Un festín tranquilo

El Manchester City certificó su avance en la Europa League hacia la ronda de octavos de final, tras demostrar de nuevo su superioridad frente al Porto en el partido correspondiente a la vuelta de los dieciséisavos de final de la competición. El técnico italiano Roberto Mancini volvió a apostar por un 4-2-3-1 con Hart; Richards, Kompany, Lescott, Clichy; De Jong, Barry; Nasri. Yayá Touré, Silva; y Agüero, como único punta. Un partido en el que los citizens, lejos de tener que dar lo máximo, acabaron por imponerse con claridad incontestable.

El partido en el Etihad Stadium no pudo empezar de mejor manera para los de Mancini. Por si alguien podía dudar de la decisión de volver a emplazar a Touré como mediapunta, a los 19 segundos de partido toda duda se iba a disipar. Saque del Porto, recuperación de De Jong, pase de Touré y gol de Agüero. Así de fácil, así de complicado. El pase del costamarfileño, para enmarcar.

Tras este primer golpe, que casi por si solo ponía la eliminatoria muy de cara para el conjunto mancuniano, la primera parte transcurrió en tono más bien plomizo. La posesión se le entregó al conjunto visitante, mientras el City dejaba la artillería agazapada a la espera de algún contragolpe qu hundiera más aun al rival. Alguno podrá decir que el Porto mereció más en este punto del partido, pero la verdad objetiva es que su posesión no se traducía en ocasiones para preocupar a Hart. Solo un mano a mano de éste contra Rodríguez puso en aprietos al City. La poca inquietud que provocaba el Porto se reflejó en un cántico 100% made in City, en el que la hinchada celeste, con su humor habitual, le decía a Hulk “you’re not incredible”. Brillante.

Aun en la primera parte, un gran pase de Silva a la espalda de los centrales del equipo portugués dejó solo al Kun contra el portero, pero la gran vaselina que se sacó el argentino de la chistera se estrelló finalmente en el larguero.

En la segunda parte el City aceleró un poco, solo un poco más, en su ánimo ofensivo, y esto bastó para destrozar al Porto. Primero una buena jugada entre Silva y Agüero, acabó en un pase perfecto del argentino para Dzeko, que había entrado poco antes por Nasri. El delantero bosnio finalizó la jugada con la precisión habitual. El 2-0 dejaba todo decidido, máxime cuando minutos mas tarde el Porto se quedaba con diez por la expulsión de Rolando.

Sin embargo el cuadro citizen no iba a dejar que su superioridad manifiesta en la segunda parte no se reflejara en el marcador. Una bonita pared entre el recién llegado Pizarro y Dzeko finalizó con un pase del chileno al área pequeña, donde Silva remató a placer ante Helton. Y poco después otra jugada con los mismos protagonistas, Pizarro y Dzeko, en la que una internada en el área del Bosnio fuerza el error de la defensa lusa, que entrega el balón a Pizarro para que marque su primer gol con la camiseta sky blue.

Un resultado final de 4-0 con el que el Manchester City deja claro que va a por todas en esta competición, endosándole un global de nada menos que 6-1 al vigente campeón. La próxima ronda nos deparará una nueva visita a Portugal, en esta ocasión a Lisboa para hacer frente al Sporting. Esperemos que resulte tan fructífera como la anterior.

Guillermo Montoro (@montoro)

A diferencia de otros años, esta temporada la Premier League se decide en el centro de Inglaterra, los dos equipos más potentes del país luchan entre ellos para decidir el titulo liguero; el que menos errores cometa será el justo vencedor del ansiado trofeo.

A falta de 13 partidos el Manchester City es el líder con 60 puntos, 19 victorias, 3 empates, 3 derrotas y con la importancia de que nunca ha perdido la primera posición durante el campeonato tras despegarse del United en la jornada 7. Mientras, el Manchester United sigue de cerca a su presa con 58 puntos, 18 victorias, 4 empates, 3 derrotas y cuentan con la terrible losa de la historica derrota 1-6 en Old Trafford.

Pese a los dos puntos de ventaja la presión juega en contra del Manchester City, por inexperiencia, por la amplia experiencia del Manchester United y porque la prensa mira bajo lupa a un equipo con una inversión millonaria que su unico titulo es de momento una FA Cup.

Si miramos el Calendario, parece que el Manchester United parte con ventaja, tan solo le queda un partido de los complicados, la visita a White Hart Lane contra el Tottenham, Mientras que el City tiene que recibir al Chelsea y visitar a Newcastle y Arsenal.

De los partidos programados, los Citizen parten con la ventaja de que juegan 4 partidos antes que el United, metiendo la presión e intentando desestabilizar al rival en una guerra que se decidirá más por los errores que por los aciertos.

Según los cálculos de Mancini, el equipo necesita ganar 11 de los 13 partidos que quedan, suponemos que incluyendo el partido contra los reds en el Etihad Stadium, lo que daría la posibilidad de tener un partido de margen.

Si nuestros cálculos no fallan, y los equipos tampoco, la Premier League se decidira en el Etihad Stadium, y no quiero exagerar, pero si se diera esta situación podría ser el mejor partido que podamos ver en Europa este año, todo un espectáculo para la afición. 

David Campillo (@alraunen)

Agüero contra la melancolía

El Manchester City presentó ayer una firme candidatura al trono de la segunda competición europea, tras despedirse de manera prematura de la Champions League, víctima de un auténtico grupo de la muerte. Que mejor que empezar el periplo en la Europa League con victoria en el campo del vigente campeón.

El cuadro citizen salió al césped del Estadio do Dragão con Hart; Richards, Kompany, Lescott, Clichy; De Jong, Barry, Nasri, Touré, Silva; y Balotelli. 4-2-3-1 con Yaya en la media punta y Silva más escorado a banda que de costumbre.

Empezó el partido el Manchester City lento, entregando la posesión y el juego a un Porto que, si bien disfrutaba del balón, no llegaba con verdadero peligro al área de Hart. Gran parte de culpa la tuvieron el trío de mediocentros que plantó Mancini en el eje de su equipo: De Jong, Barry y Touré. Y es que aunque Yaya salió como mediapunta, la insistencia del Porto en los primeros instantes hizo que se dejara caer por la zona de mediocentros con asiduidad. Este dominio inicial del Porto iba a durar hasta que en el minuto 15 el City empezó a tener la pelota y con ella sendas ocasiones de Balotelli y Nasri.

Pero el fútbol fue caprichoso y le quiso dar el gol al Porto en el 27, en el que una gran carrera de Hulk, seguida del preceptivo centro, acabó en gol de Valera ante un Hart que poco o nada pudo hacer. La sensación fue de que la defensa celeste pudo hacer más en la jugada. A partir de allí y hasta el final del primer tiempo el cuadro citizen volvió a caer presa de la melancolía que le había impregnado durante los 15 primeros minutos. El mal tiro de Balotelli a un gran pase de Nasri cuando se quedaba solo frente al portero fue un síntoma de que algo tenía que cambiar. Pese a todo Richards se sacó un tiro potente marca de la casa que pudo haber supuesto el empate, no fue así debido a que lo evitó la madera.

Al principio del segundo tiempo sin embargo la situación dio un giro casi copernicano. Un Silva mucho más enchufado y más lejos de la línea de banda, y un Touré omnipresente (y omnipotente) conformaron el motor de explosión que necesitaba el equipo para despertar. Y fue el mismo Touré el que, con un pase larguísimo en dirección a Balotelli, hizo que el defensor del Porto Pereira, en su lucha con el italiano, acabara metiendo el balón en su propia meta. Empate a uno y 35 minutos por delante.

Transcurrió el tiempo con un partido con dominio más acentuado de los de Mancini, aunque el juego se volvió bastante trabado por instantes, con continuas faltas y un carrusel de tarjetas amarillas. Parecia que el partido se encaminaba al ritmo mortecino con el que empezó, pero en estas salió el Kun para revitalizar al City. Las continuas carreras del argentino volvieron loca a la defensa de los Dragões, y su vitalidad e insistencia encontraron premio en el 86. Una buena jugada entre Nasri (gran partido del francés) y Touré, y una galopada salvaje del costamarfileño acompañada del pase de la muerte al Kun acabó en el gol de la victoria para los ingleses. En el país del fado, Sergio Agüero acabó con la melancolía del City. Rumbo a octavos. 

Guillermo Montoro (@gmontoro)

El equipo de Mancini sigue buscando la formula de completar y mejorar su lujosa plantilla de cara al año que viene, uno de sus objetivos podría ser una de las sensaciones de esta temporada del fútbol belga.

Yassine El Ghanassy es un talentoso extremo izquierda de tan solo 21 años de edad, actualmente milita en el Gent. El jugador Belga de origen marroquí destaca por una velocidad asombrosa, un regate soberbio y tiene mucha facilidad para dar el último pase; destacando más como asistente que como goleador. 

Sin lugar a dudas este sería un buen fichaje para el Manchester City, que tan solo cuenta con un extremo puro como es Adam Johnson jugando por la derecha y pese a los inventos de hacer jugar a Kolarov en esa posición todavía no ha encontrado nadie para jugar escorado en la banda izquierda.

vía: El mejor fútbol Belga

Probablemente el partido más mítico de la historia reciente del Manchester City, el día que el equipo salió del pozo de la second division y ascendió lo que ahora conocemos como championship.

Después de encajar dos goles, el equipo se jugaba mucho y en una remontada épica Paul Dickov marco el 2-2 definitivo en el último minuto del partido, forzando la tanda de penaltis y ascendiendo de categoría. Cualquier aficionado al fútbol puede sentir la emoción que desprende este partido, todo un espectáculo. 

Uno de los talones de Aquiles del Manchester City se encuentra en la defensa, si bien tenemos a Vincent Kompany, claramente el mejor central de la Premier League, el equipo no acaba de encontrar el compañero ideal para el belga.

Joleon Lescott cumple bien con su trabajo pero se encuentra un escalón por debajo, Kolo Toure está bajo de forma y Stefan Savic no ha encontrado todavía su lugar aunque su futuro es prometedor.

Para completar el puzzle Mancini ha fijado su objetivo en Javi Martinez, el jugador del Athletic de Bilbao es probablemente uno de los centrales más completos de la liga, fuerte, rapido, habil con los pies y con visión de juego. 

Javi Martinez es una apuesta segura, su estilo de juego muy cercano a la Premier League y su garra lo posicionan como uno de los defensas con mayor proyección, pese a que el Athletic de Bilbao no quiere soltarlo saben que no pueden desperdiciar una buena oferta y ya se habla de una oferta de 25 millones de libras por parte del City, ojalá se cumplan los deseos de Mancini y podamos ver al navarro en el Etihad Stadium.